喂“英文故事书”长大的孩子

　　小时候自己读的是私立小学，五年级就开始有英文课。在那个时代，这就是所谓的“赢在起跑点”了，A、B、C一个个字母死死地往前背。脑海中依稀浮现着那个站在走廊下，等着第一次考英文的小女孩。一向对功课极富耐心的我，事隔30年，竟然还记得那种“好无趣、好难背”的感觉。

　　现在回头想想，会不会是当时那段“好无趣、好难背”的英文启蒙教育，就决定了小女孩日后艰难而失败的英文学习之路……

　　初中以后，虽然我一向在功课好的学生之列，可是对于英文这个科目，总是不好不坏地学着，死背的考试还可以应付，遇上活用的题目就无法招架。这就是我高考时，英文只考了44分的原因。

　　我不是不用功，而是学习不得法；学习不得法，就是事倍功半。

　　一直到高三那年住校期间，我才发现有同学在宿舍听“空中英语教室”的广播节目。接触了英文8年之后，我才恍然大悟。原来，英文是可以用“听”的；原来，课本上的“死东西”，是可以与生活结合的。当时，那发现新大陆似的莫名兴奋的感觉，至今难忘。

　　但在那个时刻，却没有一位关键人物——可以是老师，也可以是有经验的长辈，鼓励我一定要跳上这辆“听”英文的列车。后来高考在即，我就这样与英文听力失之交臂。

　　我甚至不责怪自己，为什么始终没有将英文学好。孩子总是跟着环境在学习，而大环境就是告诉孩子：英文是用来考试的，不是学来听和说的。没有对的环境、对的老师引导，而父母也帮不上忙时，孩子能怎么办？

　　当时的英文教育，只能用听天由命来形容，于是造就出了这样一代。学了十几年英文，却没有听说的能力；不然就是一定要开口时，有着“说英文”简直就像受酷刑的自卑心态。

　　“有一天走在路上，迎面而来的老外要问路，我吓得赶紧猛挥手、猛摇头，好像听一下英文会死掉的样子。结果这个外国人却紧追我不放，你知道为什么吗？”这是一位好友的自嘲告白，“因为那位老兄开口说的竟然是中文。”

　　我自己尝过的“痛苦”、亲身走过的“冤枉路”，怎么忍心让它在自己的孩子身上重演呢？

　　用英文故事书，打造英文环境

　　不论专家说过什么，以下两项是我对语言学习的想法，要以成见待之也无妨：

　　● 如果准备让孩子学习一种语言，愈早接触愈好。

　　● 不论生来是什么人种，孩子置身在某种语言环境里，就会自然习得这种语言。

　　第一项的时间点我可以控制，但是第二项——环境呢？我们家又没有说英文的爸妈，要如何给孩子语言的环境呢？不妨看看生活中那些跟爸妈说普通话、跟爷爷奶奶说闽南语的孩子就知道了。对孩子来说，那种“见什么人说什么话”的自然转换本领，就是环境影响语言学习的最好见证。

　　10年前，当专家们还在琢磨什么是教孩子英文的最好方法时，我的第一个孩子呱呱落地。当我开始为襁褓中的孩子念第一本中文故事书时，也就灵机一动地，发明了一个给孩子英文环境的最好方法——念英文故事书。

　　我知道，如果家里有一个人的母语是英文，只要跟孩子说话，就根本不用担心孩子的英文口语能力。但是，我根本不敢拿自己的英文口语来跟孩子对话。即使我说出来的语法没有错误，发音语调也不差，可是我却不能确定真正的英文日常对话里，到底有没有人这样用呢？因为我自己听到英文的经验太少了，在听得不够多的情况下，我讲出来的英文，自己都觉得像是在翻译初中英文课本里的句型。

　　然而英文故事书——也就是外国原版的英文故事书，怎么说都比我的英文强多了，不论是在句型、文法或词汇等各方面。我照着念，念多了，孩子自然就能学会这种语言，没有一百分，也有七十分，不是吗？我和孩子的英文故事书之旅，就在妈妈这种试试看的心态下展开啰！